进入太虚峰内围之后，萧若尘才发现这地方比他想的还要古怪。
整座山峰的内部被掏空了一大半，形成了一个巨大的地下空间。
巡逻队沿着开凿出来的石阶往下走，每隔五十丈就有一道铁门，铁门旁边站着两名守卫。
巡逻的弟子们都不怎么说话，偶尔有人低声交谈几句，内容也是些鸡毛蒜皮的小事。
他混在队伍中间，耳朵竖着。
“老赵，你今天值几个时辰？”
“六个。跟你一样。”
“又是六个？上面不是说四个时辰一轮吗？”
“嫌多你去跟管事的说。反正我是不敢。上个月张泉多嘴问了一句里面的动静，第二天人就没了，说是犯了宗规被遣送出宗。你信吗？”
“别扯了，张泉那小子虽然嘴欠，但功课从来不差，犯什么宗规？八成是被灭了口。”
“闭嘴。”
另一个声音插进来：“隔墙有耳，想死别拉上我。”
几个人立刻不说话了。
萧若尘心里记下了这段对话。
有人因为多问了一句里面的动静就消失了。
这说明太虚峰内部藏着不能让人知道的东西，而且管事者的手段很果断。
队伍在第三道铁门前停了下来。
这里是巡逻的终点，再往下就不是普通弟子能去的地方了。
萧若尘站在队尾，往铁门后面看了一眼。
石阶继续往下延伸，灯火越来越暗，隐约能感觉到一股沉闷的压力从深处传上来。
像是腐烂的东西在发酵。
换班结束后，巡逻队原路返回。
萧若尘跟着走了一段，在经过第二道铁门时，趁守卫视线交错的空档，侧身闪进了旁边的一条暗道。
暗道很窄，只容一人通过，壁上没有灯，全靠萧若尘自己的神识探路。
他顺着暗道往下走了大约两百丈，空间忽然开阔了。
一股浓烈的血腥气扑面而来。
萧若尘的脚步停了。
他站在一处天然溶洞的边缘，往下看去，瞳孔微微收缩。
溶洞的底部被改造成了一个巨大的祭坛。
祭坛呈六芒形，每一个角上都插着一根两丈高的骨柱。
从颜色和灵力残留来看，全是修士的骨骼，而且品阶不低。
六根骨柱之间，用鲜血画着密密麻麻的符文，有些萧若尘认识，是上古魔道的禁咒。
有些他不认识，但光是看一眼就让识海里的九州鼎发出了警告性的嗡鸣。
祭坛正中央，盘坐着一个人。
一个枯瘦到几乎脱相的老者。
灰白的长发垂到地上，披散在身周像一圈枯草。
皮肤呈现出不正常的灰黑色，上面爬满了蛛网般的黑色纹路，从脖颈一直蔓延到手背。
那就是周沧海。
灵道宗的太上长老。
他没有在闭关。
石台上躺着七具尸体，全部被抽干了血液和灵力，像七具风干的皮囊。
从衣着来看，有灵道宗的内门弟子，也有外门杂役，甚至有一具穿着执法峰制式铠甲的。
可能就是那个被遣送出宗的张泉。
周沧海在用活人祭炼。
萧若尘正要退走，溶洞底部那个盘坐的身影忽然动了。
周沧海的瞳孔是竖着的，像蛇。
“出来。”
萧若尘的心沉了一下。
周沧海的竖瞳盯着他，看了几息。
“不认识。”
“你不需要认识我。”萧若尘说。
“灵道宗的人？”
“算是路过的。”
周沧海歪了歪头，那动作不像活人。
“路过的人，不会出现在这里。”
萧若尘在飞快地评估眼前的情况。
周沧海的气息比他预想的要强。
衍空境后期。
三百年的闭关加上魔道祭炼，这老东西的修为比林冥还高了一个台阶。
至少正面硬拼打不过。
“你看到了不该看的东西。”
周沧海慢慢站了起来，骨骼发出咔咔的声响，“不过没关系，这个祭坛还差最后几个祭品。你来得正好。”
“你这岁数了还吃自己人，不嫌恶心？”
周沧海笑了。
“恶心？小子，你知道什么叫大道无情吗？这些蝼蚁活着，一辈子也修不到元婴。死在我的祭坛上，至少还能为我的大业添一把火。这叫物尽其用。”
“那你倒是用完了记得给人家家属报个丧。”
“你很镇定。”
周沧海的竖瞳微微眯起，“这说明你不是普通人。报上名来，让老夫看看，是谁家的种，胆子这么大。”
“你配知道我是谁？”
“找死。”
周沧海动了。
衍空境后期的全力一击。
溶洞的岩壁都在颤抖。
萧若尘早有准备。
在周沧海开口的那一刻，他的脚下就已经蓄好了力。
硬接不了。
萧若尘转身就走。
九州鼎回护体表，他的身形化作一道黑光，沿着暗道拔地而起，速度拉到了极限。
身后，周沧海的声音追了上来。
“跑？”
“进了老夫的地盘，看了老夫的秘密，你觉得你还走得了？”
轰！
整段暗道被炸塌了。
碎石和烟尘铺天盖地地砸下来，挡在两人之间。
萧若尘借着这一瞬间的视线阻隔，身形一转，从暗道的裂缝中钻了出去，直接破开太虚峰的外壁，冲进了夜空。
但周沧海比他想的还要快。
一只枯瘦的手从烟尘中探出来，五指之间凝聚着一团漆黑的魔元，隔着二十丈的距离拍向萧若尘的后背。
萧若尘闷哼一声。
速度不减，一头扎进了灵道宗北面的莽林之中。
身后，周沧海站在太虚峰的峰顶，看着那道消失在莽林里的黑光，没有追。
他离开祭坛太久，魔元就会反噬。
更何况，他现在的样子如果被灵道宗其他人看到，麻烦比放跑一个闯入者还大。
周沧海收回了体表的魔气。
他转身走回了溶洞。
祭坛旁边，两名黑衣修士已经跪在地上。
他们是周沧海的亲信，负责太虚峰内部的一切事务。
“太上长老，那个闯入者……”
“闭嘴。”
“他是怎么进来的？”
“属下不知。外围巡逻队没有发出任何警报。”
“四十多个人看着，让一个人混进了核心区，看到了所有不该看的东西，然后又跑了。”
两名黑衣修士已经开始发抖了。
“老夫在这里闭了三百年的关，三百年没出过差错。今天一个不知道从哪冒出来的小子，把你们当成了空气走进来走出去。”
“你们说，我该怎么办？”