独孤落木的瞳孔猛地一缩：“萧秋雨？落花盟的幕后金主？”
是了。
落花盟的人，张淑妃被抓，薛尚书被株连九族，裴府被抄，萧砚清者自清没有涉案，慧明逃得无影无踪，已被通缉，废太子李钰和萧秋雨在岭南，不见踪影。
萧秋雨？
“同一个人，但她在韶州用的名字不是萧秋雨，是沈三娘。她是韶州最大的药材商，控制着岭南道一半的药材生意。你父母被关在韶州银矿，就是她提供的资金。”
“萧秋雨是女的？！”独孤落木震惊看着萧知下。
顾倾城点点头：“我查到这个信息也很意外。”
独孤落木接过名帖，看着上面“萧秋雨”三个字，脑子里翻涌着无数的念头。
“萧秋雨是落花盟的人，她会不会认出我？”
“不会。你用的是我表妹阿木的身份，不是我师妹你独孤落木，萧秋雨不认识阿木。而且，我会给你一封引荐信，以济世堂的名义，介绍你去韶州采购药材，萧秋雨是生意人，不会拒绝送上门的买卖。”
独孤落木将名帖和引荐信收好，站起身。
“多谢师兄，明天一早出发。”
“阿木，萧大人跟你一起去？”
“嗯。”
顾倾城看着她，眼神里有了一种很复杂的东西，像是欣慰，像是担忧，又像是某种更深更沉的情感。
“阿木，萧大人等了你十二年。”
独孤落木的脚步顿了一下，没有回头。
“我知道。”
她推门走了出去，夜风迎面吹来，凉飕飕的，带着深秋特有的清冷气息。
她裹紧了衣裳，快步走回丞相府——不，裴府已经被抄了，她不能再回去了。
她今晚住哪里？
独孤落木站在济世堂的门口，看着雨夜中的长安城，忽然笑了。
她没有家了。
裴府不是她的家，老家的房子空了三年，也早就不是家了。
姐姐死了，父母被关在韶州，她在这世上已经没有家人可找了。
不，她还有一个人。
萧知下。
那个六岁时给她塞了一包糖的少年，那个在雨中把伞向她倾斜的人。
那个人，是她的家人吗？
独孤落木不知道。
但她知道，明天开始，她将和他一起踏上三千里的路，去救她的父母，去查落花盟的真相，揪出落花盟的所有余孽，去完成姐姐未竟的遗愿。
三千里的路，要走一个月。
一个月的时间，足够说很多话，做很多事，想很多问题。
独孤落木将伞撑开，走进了雨里。
她没有回裴府，也没有去萧府，而是去了城东的一间小客栈，开了一间房，躺下来，睁着眼睛看着头顶斑驳的天花板。
窗外，雨还在下。
淅淅沥沥的，像有人在低声诉说着什么。
独孤落木闭上眼睛，脑海中浮现出萧知下的脸——清隽的眉眼，温和的笑容，专注的神情，还有那句“等我们从韶州回来，我有话跟你说”。
他会说什么呢？
她不知道。
但她知道，不管他说什么，她都会听。
因为那个人，已经在她心里住了很久很久了，久到她都不知道是从什么时候开始的。
也许，是六岁那年，他把糖塞进她兜里的时候。
也许，是刚才雨中，他把伞向她倾斜的时候。
也许，都不是。
也许，从来都不需要什么特别的时刻。
有些人，从遇见的第一天起，就注定了一辈子。
独孤落木翻了个身，将被子拉到下巴，嘴角微微弯了一下。
明天，三千里的路。
她不怕。
因为那个人，会陪她一起走。
韶州城外的官道上，一辆青帷马车碾过深秋的落叶，发出细碎的声响。
独孤落木掀开车帘，看着窗外连绵的山岭，山势险峻，林木茂密，层层叠叠的绿色在深秋的风中泛出枯黄的颜色，像一幅褪了色的旧画。
她从长安出发已经走了整整二十天，过了蓝田、商州、邓州、襄州、鄂州、岳州、潭州、衡州，一程一程地往南，越走越热，越走越潮，空气里弥漫着一股湿漉漉的草木气息，和长安干燥的秋风完全不同。
萧知下坐在马车对面，手里拿着一卷书，但目光没有落在书页上，而是落在她的侧脸上。
她的侧脸在车帘透进来的光线下显得格外清瘦，下颌线绷得很紧，嘴唇微微抿着，眉宇间有一种他从未见过的神情——不是悲伤，不是愤怒，而是一种即将抵达战场前的紧绷和专注。
“明天就能到韶州了。”萧知下放下书，打破了一路上的沉默。
独孤落木放下车帘，转过头看着他。
“师兄说，萧秋雨沈三娘在韶州的药材铺叫‘济世堂’。”
“跟顾倾城的医馆同名？”
“不是同名，是故意的。师兄说，沈三娘在岭南开了十几家药材铺，全部叫‘济世堂’，用的是同一个招牌、同一个字号、同一套经营方式。她用这个名号起家的。她不怕别人知道，因为如今她做的生意太大了，大到官府不敢动她，大到地方官都要巴结她。”
萧知下的眉头微微皱起，问道：“一个药材商，能让地方官巴结她？”
“岭南道一半的药材生意都在她手里，从采药、炮制、运输到销售，全部是她的人在运作。韶州、广州、桂州、交州——整个岭南道的药材，只要经过她的手，她都要抽一成，”独孤落木顿了顿，“而且她不只做药材生意，她还做粮食、布帛、盐铁、茶叶，凡是能赚钱的买卖，她都有份。”
“这么大的产业，朝廷不可能不知道。”
“知道，但动不了。沈三娘在岭南经营了二十年，之前不叫济世堂，生意一般，十年前师兄济世堂闻名长安城，她便采用了师兄济世堂的模式，连名字都改了，这才生意爆火。她从一个小药材商做到了岭南首富，她的产业养活了岭南道一半的人口。如果朝廷动她，岭南道的百姓会谋反。”
萧知下沉默了。
这就是落花盟的高明之处。
他们不只搞阴谋、搞刺杀、搞政变，他们还做生意、搞经济、控制民生。
他们谁也不怕，谁的名号赚钱就直接用。
萧秋雨——沈三娘——用二十年的时间，在岭南建立了一个独立于朝廷的经济帝国。
这个帝国不依赖朝廷，不依赖官府，甚至不依赖任何人的庇护。
它自己就是庇护。
马车在官道上颠簸了一下，独孤落木的身体晃了晃，萧知下伸手扶住了她的肩膀。他的手很稳，掌心温热，隔着衣料传来一种让人安心的温度。
“小心。”
独孤落木稳住身体，他的手掌还停留在她的肩膀上，没有立刻收回。
她低下头，看着那只骨节分明的手，心跳快了一拍，但没有躲开。
萧知下似乎也意识到了什么，缓缓收回了手，目光移向窗外。
“前面就是韶州城了，我们进城之后，先找个地方住下来，再想办法接近沈三娘。”
“我已经有办法了。”
独孤落木从袖中取出顾倾城给她的引荐信。
“师兄以济世堂的名义，介绍表妹阿木来韶州采购药材。沈三娘是生意人，不会拒绝送上门的买卖。我以阿木的身份去见她，先摸清她的底细，再查银矿的位置。”
“你一个人去太危险了。”
“所以你要在外面接应我，”独孤落木看着他，“沈三娘见过你的脸吗？”
萧知下摇头。
“我在长安查案的时候，接触的都是裴丞相和张淑妃的人，沈三娘在岭南，她没有去过长安，我也没有来过岭南，她不可能认识我。”
独孤落木点头道：“那就好。你以刑部郎中的身份，直接去韶州府衙，找地方官了解情况。沈三娘在岭南经营了二十年，地方官不可能不知道她的底细。你以朝廷的名义施压，让地方官配合我们查案。”
“你在沈三娘那边，我在官府这边，双管齐下，”萧知下点了点头，“好。”
马车驶入韶州城的时候，天已经快黑了。
韶州城比独孤落木想象的要大，城墙高大厚实，城门宽可并行四辆马车，城内的街道宽敞笔直，两旁商铺林立，人来人往，热闹非凡。
和长安的庄严肃穆不同，韶州有一种南国特有的烟火气——街边卖水果的小贩操着听不懂的岭南话吆喝，空气中弥漫着荔枝、龙眼、柑橘的甜香，还有烤鱼、煲仔饭、肠粉的香气，混在一起，勾得人食指大动。
马车在一家名叫“悦来客栈”的旅店门口停下，萧知下先下了车，伸手扶独孤落木下来。
她的手搭在他的手心里，轻轻一握就松开了，但那个温度留在了他的手心里，像一枚小小的烙印。
两人开了两间相邻的上房，放下行李，下楼吃饭。
客栈的大堂里坐满了南来北往的客商，操着各种口音，喝酒的、划拳的、谈生意的，吵吵嚷嚷，热闹得像个菜市场。
独孤落木和萧知下在角落里找了一张桌子坐下，点了几个菜，慢慢地吃着。
独孤落木的胃口不好，吃了半碗饭就放下了筷子，端起茶杯，目光透过大堂的窗户，看着外面的街道。
韶州城的夜晚比长安更早降临，太阳一落山，天色就暗了下来，街边的灯笼一盏一盏地亮起来，橘黄色的光洒在青石板的路面上，像铺了一层碎金。
“阿木。”萧知下叫她。
独孤落木转过头，看着他。
“你在想什么？”
“想我父母，他们被关了三年，我不知道他们变成什么样了。我父亲母亲都是很骄傲的人，他们宁可死也不肯为落花盟做事。三年了，我不知道他们还能撑多久。”
萧知下沉默了片刻，伸出手，覆在她的手背上。
他的手很大，几乎将她的手整个包住了，掌心的温度透过皮肤传进来，像冬日里的一炉炭火。
“明天，我们去救他们，不管银矿里有多少人守着，不管落花盟布下了多少机关，我一定会把他们救出来。”
独孤落木看着他，他的眼神很坚定，坚定得像一块石头，风吹不动，雨打不烂。
她点了点头，抽回了手，低下头，端起茶杯喝了一口。
茶是凉的，但她的心是暖的。