黄先生将鲁班锁递给随从，转头看向宋朝阳。
他眼中的赞赏，比方才更深了几分。
“你倒是个做生意的奇才，竟能想出这许多新奇的点子。”
宋朝阳被这突如其来的夸赞说得微微一怔，随即含蓄一笑。
“黄先生过奖了。”
“比起真正的商贾大家，我还差得远呢。”
她语气谦逊，姿态却不卑不亢。
黄先生闻言，眼底笑意更浓。
正说话间，他身后一直沉默的随从，忽然上前一步。
那随从凑到黄先生耳边，压低了声音，飞快地禀报了几句。
宋朝阳垂下眼帘，只作未闻。
黄先生的眉头几不可察地蹙了一下。
他轻轻嗯了一声。
“知道了。”
再抬眸时，他眉宇间那丝微不可见的褶皱已然舒展开，恢复了先前的平和。
“天色不早了。”
“老夫还有些旁的事，今日便先告辞了。”
宋朝阳心中了然。
贵人事忙。
何况眼前这位是当今圣上。
日理万机，自然是片刻都耽误不得。
她侧过身，微微躬身，让开了通往门口的道路。
“民女恭送黄先生。”
“您路上小心。”
黄先生微微颔首，不再多言，迈步向外走去。
宋朝阳领着红鸢，亦步亦趋地将人送到酒楼大门口。
眼见着黄先生与那随从上了辆并不起眼的马车。
车轮滚滚，渐渐驶远，直至消失在街尾。
她才轻轻吁出一口气，紧绷的心弦略微松弛下来。
红鸢站在宋朝阳身后，小声嘀咕起来。
“小姐，您说那位黄先生……”
她顿了顿，似乎在斟酌词句。
“方才他出门前，好像回头看了一眼，像是在找什么人似的。”
“咱们这酒楼里，还有什么人是能让黄先生这般人物惦记的？”
红鸢的声音不大，却清晰地落入了宋朝阳的耳中。
宋朝阳眸光微动，却没有接话。
她自然也留意到了黄先生离去前那不经意的一瞥。
若说惦记。
这天元酒楼里，能入他眼的，除了徐少陵，还能有谁？
方才在雅间内，黄先生对徐少陵的欣赏，可是毫不掩饰。
那回眸一瞥，找的定然也是他。
宋朝阳转过身，目光投向酒楼之内。
大堂依旧热闹，人声鼎沸。
她的视线穿过攒动的人头，准确地落在了柜台附近那抹颀长的身影上。
她眼底掠过极淡的精光，很快隐去。
她提步，重新走回酒楼之内。
宋朝阳走到柜台边。
李掌柜见她过来，忙停下手中的活，恭敬地看向她。
“天色不早了，我差不多也该回去了。”
“酒楼晚市的事情，你多上心些。”
李掌柜连忙躬身应下。
“世子妃放心，老朽明白。”
“晚市的菜品和人手，都已安排妥当，定然不会出岔子。”
宋朝阳轻轻颔首，算是回应。
对于李掌柜和徐少陵的能力，她自然是信得过的。
但用人之道，在于恩威并施，信任与监管缺一不可。
宋朝阳不在多言，立在柜台边，目光沉静地再次环视了一遍热闹的前厅。
客人们谈笑风生，伙计们穿梭其间，井然有序。
确认一切如常，并无疏漏。
她这才收回目光，转身提步，向着酒楼外走去。
红鸢紧随其后。
踏出天元酒楼的门槛，夜色已悄然漫了上来。
街角，王府的马车夫早已候着了。
宋朝阳提着裙摆，正欲踩上脚凳。
动作却微微一顿。
她似是想起了什么紧要事。
转过头，她对车夫淡声吩咐。
“我还有些旁的事，你去前面街口等我。”
主子的吩咐，自有主子的道理。
车夫不敢多问，只恭声应下。
“是。”
他扬起手中长鞭，在空中甩了个清脆的响儿。
马车粼粼，很快驶离了酒楼门口，朝着街口方向去了。
直到那马车的影子在街角转弯，再也瞧不见了。
宋朝阳这才收回目光，侧头对身后的红鸢道。
“去百货铺。”
百货铺。
西街上唯一一家售卖各类零杂物件的铺子。
从针头线脑到锅碗瓢盆，一应俱全。
镇南王府家大业大，府中用度皆有专人采买，各式物品无一不精，平日里，她是从不必亲自踏足这类铺子的。
今日这是为何？
红鸢心中纳罕，有心想问一句。
话到了嘴边，又被她硬生生咽了回去。
夫人行事，自有章法，不是她一个丫鬟该多嘴的。
主仆二人沿着略显昏暗的街道，很快便到了百货铺门口。
铺面不大，门脸也有些陈旧。
人还未进去，一股子淡淡的潮湿气味便扑面而来。
是那些积压的货品长久堆放，独有的味道。
宋朝阳秀眉几不可察地轻轻一蹙。
她抬步，走进了铺子。
柜台后头，一个身形微胖的中年男人正支着头打盹。
听见脚步声，他一个激灵抬起头，瞧见进来的宋朝阳与红鸢衣着不凡，立刻换上了一副眉开眼笑的表情。
“哎哟，贵客里边请！您要点什么？”
宋朝阳早已习惯了这般迎来送往的市侩客套。
她神色淡淡，语气更是平稳无波。
“要五十根蜡烛，送到西街徐家。”
徐家？
那掌柜的闻言，脸上的笑容微微一滞，眼中露出几分思忖。
“敢问贵客，可是……西街徐少陵，徐家？”
宋朝阳略感意外，没想到这偏僻小铺的掌柜竟也认得徐少陵。
她留意到，掌柜看她的目光，已从方才的纯然殷勤，悄悄添了几分打量。
宋朝阳的脸色，倏地冷了下来。
“正是。”
掌柜的被她这突如其来的冷意骇了一跳，讪讪地缩了缩脖子。
这尊贵客，气势不凡，怕是不好伺候。
他不敢再多打探，边在货架上翻找蜡烛，边没话找话地试图缓和气氛。
“徐少陵那孩子，可是个好孩子啊。”
“一个人撑着家，养活着寡母，平日里任劳任怨，从来没听过一句抱怨。”
“最近，是听说去哪个大酒楼当差了？出息了，出息了！”
话音落下，却迟迟未得到回应。
掌柜的将找出来的蜡烛在柜面上一一摆开，抬头去看宋朝阳。
只见她依旧是那副清清冷冷的神情，眸光幽深，看不出喜怒。