她抬起头，迎向皇帝审视的目光，眼神澄澈而坦荡。
“臣女与太子殿下之间，光明磊落，清清白白，绝无半分逾越之举，更无私情可言。”
“请皇上明鉴！”
每一个字，都说得铿锵有力，掷地有声。
皇帝听完宋朝阳的这番话，脸上的神情依旧莫测。
他沉吟了数息，目光缓缓转向一旁始终沉默不语的韩云烨。
那眼神，带着探究。
“哦？”
他拖长了声调，语气意味不明。
“云烨，你也觉得，你们二人，清清白白？”
御座上的皇帝，那双深邃如古井的眼眸，在韩云烨身上停留了数息。
韩云烨坦然迎向父皇的目光，脊背挺得笔直。
他没有丝毫犹豫，声音清晰而坚定。
“回父皇。儿臣与宋姑娘之间，确实清清白白。”
每一个字都掷地有声，带着不容置疑的力量。
“父皇圣明，切莫因为宵小之辈的几句流言蜚语，而影响了您的判断。”
二皇子唇角那抹得意的笑容微微一僵，随即又漾了开来，只是那笑意，怎么看都带着几分不怀好意。
他往前挪了一小步，脸上堆起关切之色。
“父皇，皇兄所言极是。这毕竟是外人的流言蜚语，当不得真。”
他话锋一转，目光在韩云烨和宋朝阳之间打了个转，带着若有似无的惋惜。
“不过，儿臣倒是觉得，若皇兄当真对宋姑娘无意，也为了宋姑娘的清誉着想。”
“日后，还是应当同宋姑娘保持些许距离才是。”
“否则，这般瓜田李下，总是容易引人误会，到时候，可就不好了。”
这话听着像是好心劝解，实则句句诛心。
分明是在暗示，正是因为他们走得太近，才会招致这些风言风语。
宋朝阳心中冷笑。
这二皇子，还真是会见缝插针，不遗余力地往他们身上泼脏水。
韩云烨的眉峰蹙得更紧，眸中寒光一闪而逝。
他薄唇微启，似要反驳。
然而，话到嘴边，却又咽了回去。
二皇子这番话，看似体谅，实则将他逼入了窘境。
若反驳说不必保持距离，岂非更坐实了旁人的猜测？
若默认应当保持距离，又显得他们之间真有什么见不得光的事。
他胸中一股郁气翻腾，面上却依旧维持着平静。
养心殿内的气氛，因这几句机锋而再度凝滞。
龙椅上的皇帝，目光在两个儿子和宋朝阳身上缓缓扫过，最终落在了二皇子身上。
他打破了这令人窒息的沉默，语气平静无波。
“老二。你今日特意前来，所为何事？”
二皇子闻言，眼中闪过得意。
他收敛了方才那副看好戏的神情，换上了一副公事公办的严肃面孔。
“回父皇。是关于盐税一案。”
他微微压低了声音，带着几分凝重。
“儿臣奉父皇之命追查，近日总算有了些眉目。已成功抓获了两名涉案的关键人等。”
他顿了顿，小心翼翼地观察着皇帝的神色。
“不知父皇，打算如何决断这二人？”
此言一出，御座上的皇帝，周身的气息骤然一变。
他眼中精光暴射，声音也沉了下去，带着不容置疑的威严。
“此事，关乎国本！务必要给朕顺藤摸瓜，一查到底！”
殿内的温度降了几分。
“朕倒要看看，究竟是哪个胆大包天的鼠辈，敢在朕的眼皮子底下，动我大晋的命脉！”
二皇子感受到那股迫人的威压，心中一凛。
他立刻收起了所有漫不经心的姿态，面色沉肃，躬身应道。
“是，父皇！”
声音铿锵有力，带着狠厉。
“儿臣遵旨！这两个人，儿臣定会亲自严刑拷打，务必撬开他们的嘴，挖出藏在他们身后的幕后主使！绝不辜负父皇厚望！”
他抬起头，眼神坚定。
“父皇若无其他吩咐，儿臣便先去提审那二人了。”
皇帝微微颔首，示意他退下。
二皇子再次行礼，随后便转身，步履匆匆地退出了养心殿。
随着二皇子的离开，以及话题转向了更为严峻的盐税案，殿内那股针对宋朝阳和太子的微妙氛围，也随之消散了不少。
宋朝阳心知此刻并非久留之地。
皇帝显然有更重要的事情要与太子商议，她再待下去，反而不合时宜。
她上前一步，盈盈一拜，声音清脆柔和。
“启禀皇上。若无其他事情吩咐，臣女便先告退了。”
宋朝阳的身影消失在殿门之外，养心殿内，一时间只余下父子二人。
御座上的皇帝，目光从殿门处收回，缓缓落在韩云烨身上。
那眼神深沉，带着几分洞察。
“若朕没有看错的话。”
他的声音平静，却带着不容置疑的威严。
“你应该是喜欢宋家那姑娘的吧？”
韩云烨的身躯微微一僵，没有开口。
只是缓缓垂下了头颅，乌黑的发丝掩映着他此刻的神情。
这无声的动作，已是最好的回答。
养心殿内，陷入了短暂的沉默。
皇帝看着下方垂首的儿子，眸色复杂。
片刻之后，他才再度开口，语气中带着不易察觉的叹息。
“既然你喜欢她，你为何不能直接说？既然是有了风言风语，那你们便坐实这风言风语，倒也不是什么大事。”
身为帝王，他习惯了快刀斩乱麻。
韩云烨闻言，忽地抬起头，眼中闪过慌乱，他薄唇微抿，似有千言万语，却又不知从何说起。
“儿臣知晓她现在的想法。”
他的声音低沉，带着几分小心翼翼。
“她现在，倒是不想着急成婚。而且她经营着两家铺子，平时已然够忙，暂时没有心思想别的。”
他脑海中浮现出宋朝阳在惊鸿阁中，那副独当一面的模样。
龙椅上的皇帝，听闻此言，竟是爽朗地笑出了声。
笑声在空旷的殿宇中回荡，驱散了几分凝重的气氛。
“这有何难？”
皇帝的眼中闪过戏谑，以及身为父亲的纵容。
“朕给你一道旨意，赐你们成婚。便是她有再忙的事情，也得先放下。”
在他看来，一道圣旨，足以解决所有问题。
韩云烨脸色骤变，慌忙上前一步。
“父皇千万不要！”