“这人手，确实一时半会儿也寻不来更多。”
“那我便与殿下一同，我来清洗菜蔬，殿下来切，如何？”
韩云烨闻言，手下动作未停，唇角却不自觉地扬起一抹笑意。
他切葱的动作，似乎都轻快了几分。
宋朝阳这话，熨帖着他的心。
她没有推拒，亦没有过分惊讶，而是自然而然地接受了他的援手，甚至主动分派了活计。
这种默契与信任，让他心中泛起一丝难言的欢喜。
二人一个清洗，一个切配，配合得竟是十分默契。
不多时，一盆盆碧绿鲜嫩的菜蔬便已备好。
宋朝阳又引着韩云烨来到一口大面缸旁。
“殿下可会和面？”
韩云烨瞧着那雪白的面粉，略一点头。
“略懂一二。”
他净了手，便开始往盆中添水，骨节分明的手指有力地揉搓起来。
宋朝阳则在一旁帮衬着，后厨的窗户敞开着，一阵带着初秋凉意的风忽地吹了进来。
风卷着案板上残留的些许面粉，扬扬洒洒。
两人躲避不及，发梢眉间，都沾染上了一层薄薄的白。
韩云烨偏头，正瞧见宋朝阳光洁的额角与脸颊上也扑了些面粉，如薄雪点缀。
他下意识地抬起手，便想替她拂去。
指尖刚要触碰到她细腻的肌肤。
宋朝阳却似有所感，微微一偏头，躲开了他的手。
她伸出自己的手，轻轻一挡，带着几分娇嗔。
“哎呀！殿下，你手上不也全是面粉么？”
“你这般帮我擦，岂不是越擦越花了？”
韩云烨的手僵在了半空，神情略显几分尴尬。
他低头看了看自己沾满面粉的手指，这才反应过来。
他讪讪一笑，随手在旁边的干净抹布上擦了擦手。
再次抬手时，他的动作明显多了几分小心翼翼，声音也放轻了些。
“这下，我的手干净了。你莫动，我帮你拭去。”
宋朝阳这次没有再躲。
她微微扬起脸，轻轻闭上了双眼。
长长的睫毛在眼下投下一片浅浅的阴影。
韩云烨的指尖带着一丝微凉，轻柔地拂过她的额角，脸颊。
那触感轻柔得如同羽毛划过，却在她心湖中漾起一圈细微的涟漪。
正在此时，李掌柜满头大汗地从灶台那边快步走了过来。
他脸上堆满了笑意，声音洪亮。
“东家！殿下！大蒸笼里的菜肴都已经备妥了！”
“热气腾腾的，可要小的们即刻装车，送往镇南王府？”
李掌柜话音刚落，宋朝阳已走到一旁的水盆边。
她随意地掬起一捧清水，洗了洗沾着些许面粉的手。
水珠顺着她白皙的指尖滴落，在盆中漾开浅浅的涟漪。
她接过李掌柜递上的菜单，目光飞快地扫过。
“不用了。我们还要回去参加宴席，便由我和殿下一起将这些菜肴送过去。”
“这些面团，你们暂且先搁置在此处。晚些时候，你将点心制好，再一并送往王府。”
李掌柜闻言，不敢有丝毫怠慢。
他连连点头，躬身应下。
“是，东家，小的明白了。”
他立刻转身，扬声吩咐着身后的伙计。
“快，都动起来！将这些蒸笼，小心仔细地搬到外头那辆送货的马车上去！”
“仔细着些，莫要磕碰了！”
后厨顿时又是一阵忙碌，伙计们抬着一个个巨大的蒸笼，脚步匆匆地往外走。
热腾腾的香气，随着他们的走动，愈发浓郁起来。
宋朝阳看着一切安排妥当，这才略略松了一口气。
她转头看向韩云烨，目光中带着询问。
韩云烨对她微微颔首，神色温和。
他自然是听她的。
不多时，一切装点完毕。
宋朝阳与韩云烨也不再耽搁，重新登上了来时的乌木马车，疾驰向镇南王府。
王府门前，早已不复先前的热闹。
只有镇南王与王妃二人，带着几分焦灼，在门廊下来回踱步。
远远瞧见熟悉的马车驶来，王妃立刻便迎了上去。
她的脚步有些踉跄，脸上满是掩不住的急切。
待马车停稳，宋朝阳与韩云烨方才下来。
王妃一把便抓住了宋朝阳的手，指尖冰凉，带着微微的颤抖。
她的声音都有些发紧。
“朝阳，怎么样了？我方才……方才隐约听见府里有些下人在窃窃私语。”
“说……说有些宾客等不及，已经嚷嚷着要离开了！”
“这宴席才进行到一半，人若是都走了，传扬出去，我们镇南王府的脸面，还往哪里搁？”
“往后，我们还怎么在京城立足？”
王妃是真的急了，眼圈都有些泛红。
宋朝阳感受着她手心的湿冷，心中微动。
这位王妃，虽有些时候拎不清，倒也是真心为王府着想。
她轻轻反握住王妃的手，用自己的体温去温暖她。
语调沉静而有力，带着令人安心的力量。
“王妃，您莫要担心。”
“东西都已经备妥，也送过来了。您快些吩咐家丁们，将这些菜肴都端进去吧。”
王妃闻言，神色稍缓，但依旧带着几分犹豫。
她看了一眼停在不远处的另一辆装满蒸笼的马车，压低了声音。
“那……那还是将这些东西，都先拉到后厨去。再让他们悄悄地从后面端进宴厅，莫要让人瞧见了。”
“免得又说我们王府准备不周，临时抱佛脚。”
宋朝阳却轻轻摇了摇头。
她眸光清亮，透着一股不容置喙的坚定。
“万万不可。王妃，此刻万万不可走后门。”
“我们就要这样，大张旗鼓地将这些菜肴从正门抬进去。”
“这才能表明，这些珍馐美味，确实是从锦绣阁精心调运而来，并非我们王府仓促应对。”
“如此，也恰好能证明，我们并非是着急忙慌地临时补救，而是早有准备，只是锦绣阁的席面，素来精致费时罢了。”
“不过，此事还需母亲您亲自出面，向各位宾客解释一番，才能尽显诚意。”
王妃听着宋朝阳条理分明的分析，脸上的慌乱渐渐褪去，取而代之的是几分讶异。
她没想到，宋朝阳不仅将菜备齐了，竟还想到了这一层。
一直沉默着立在一旁的镇南王，此刻缓缓踱上前来。