“用不了多少时间的，您听儿子说完，点个头便是了。”
王妃看着儿子这般模样，心中那份不安越发沉重。
她无奈，只得重新坐了回去。
“说吧。”
她微微阖上双目，眉宇间染上几分烦躁。
这孩子，究竟又要闹出什么幺蛾子。
韩焱此刻哪里还顾得上去揣摩王妃的脸色。
他急匆匆开口，生怕王妃下一刻就会反悔。
“等到父王的寿宴过后，儿子想抬清儿做平妻。”
话音落下的瞬间，他眼角余光快速扫向宋朝阳。
眉眼间带上几分得意。
让你嚣张，让你在母妃面前讨巧。
如今，看你还如何自处。
宋朝阳仿佛未曾察觉那道挑衅的目光。
她的视线微微一偏，落在了面前那碟桂花糖蒸栗粉糕上。
她还未用早膳，此刻腹中空空，有点难受。
云昭阁内的气氛，霎时间凝滞。
王妃紧闭的双目霍然睁开，满是惊愕。
她猛地扭过头，死死盯住韩焱。
“你说什么？！”
韩焱迎上王妃的目光，眼神中没有丝毫退缩。
他一字一句，清晰无比地重复。
“儿子说，要抬清儿为平妻。”
王妃只觉得眼前阵阵发黑，胸口憋闷得厉害。
她身子晃了晃，险些从椅榻上滑落下来。
她厉声开口。
“不行！”
“此事，断无商量的余地！”
韩焱完全无法理解王妃为何如此决绝。
他浓眉紧蹙，脸上写满了困惑。
“为什么？”
王妃只觉得头痛欲裂，太阳穴突突直跳。
她扶着额头，已然不想再多费唇舌去解释。
这个逆子，简直是要将她的颜面，将整个镇南王府的颜面，都踩在脚底下！
韩焱却不依不饶，兀自辩解。
“清儿的出身，儿子知道是低微了些。”
“可她品行端方，温柔贤淑，对儿子更是一心一意。”
“她还会看账本，会做生意，将来定能为儿子分忧解难。”
“她就是……”
“够了！”
韩焱的话还未说完，便被王妃的怒吼生生打断。
王妃撑着小几，猛地站起身，胸膛剧烈起伏。
她指着门口的方向。
“都给我滚出去！”
“现在，立刻，马上！”
韩焱喉结滚动，似有不甘，还欲再辩。
秦清纤手微动，轻轻扯了扯他的衣袖。
她对着他，极轻微地摇了摇头。
再闹下去，王妃的怒火只会尽数倾泻在她身上。
世子是亲生的，顶多被斥责几句。
她呢？不过是个无名无分的玩意儿。
今日这般顶撞，已是极限，不能太过火了。
好戏已经看完了，就没有留下的必要了。
宋朝阳施施然起身。
她微微屈膝，朝着王妃行了一礼。
“儿媳告退。”
话音落下，她转身，步履从容地向殿外走去。
韩焱望着宋朝阳离去的背影，眸中怒火更炽。
却也知晓，此刻母妃正在气头上，再多说无益。
他狠狠一跺脚，满心不甘地甩袖，亦转身出了云昭阁。
回去的路上，长长的游廊寂静无声。
秦清低垂着头，默默跟在韩焱身后。
她紧紧抿着唇，一言不发。
那张往日里总是带着几分楚楚可怜的娇俏面容，此刻却阴沉得能滴出水来。
韩焱走了几步，察觉到身后的异样。
他停下脚步，回头看她。
“清儿？”
她依旧低着头，仿佛未曾听见。
韩焱又唤了一声。
“清儿！”
他伸出手，略带不耐地拽住了她的胳膊。
秦清身子一颤，这才如梦初醒般抬起头。
“啊？世子爷，怎么了？”
她的眼神有些茫然，带着未散的委屈。
韩焱看着她这副模样，心中的烦躁略减，多了几分怜惜。
他抬手，轻轻抚上她略显凌乱的发丝。
“是我不好。”
“没能让母妃点头，将这件事定下来。”
秦清心中早已怒火翻腾，恨不得将眼前的一切都撕碎。
凭什么！
凭什么宋朝阳就能稳坐世子妃之位，而她却连个平妻的名分都得不到！
面上她却依旧是那副善解人意的模样。
她强扯出一抹比哭还难看的笑容。
“奴家知道，世子爷已经尽力了。”
“左右不过是个名分，奴家不在乎的。”
“只要能日日夜夜陪在世子爷身边，奴家便心满意足了。”
她伸出柔荑，亲昵地挽上韩焱的胳膊，将头轻轻靠在他的肩上。
“走吧，世子爷，奴家回去给您泡新到的雨前龙井。”
韩焱却不着痕迹地抽回了自己的手臂。
“你先回去吧。”
“我与几位同僚约好了，要去城南参加一个诗会。”
“晚些时候再回。”
秦清脸上的笑容瞬间僵住。
诗会？
她难以置信地看着韩焱。
“啊？”
她还想再说些什么。
韩焱却已不耐地摆了摆手，径自转身，大步流星地离去。
那背影没有丝毫留恋。
秦清独自站在原地，看着他越走越远，直至消失在游廊尽头。
指尖深深掐入掌心，那方绣着并蒂莲的帕子，几乎要被她绞碎。
她原以为，韩焱是不同的。
他那样迷恋她，那样护着她，定会对她死心塌地。
只要她伏低做小，温柔体贴，总能将他牢牢抓在手中。
今日之事，却让她彻彻底底明白。
什么情深意重，什么非她不可。
到头来，还不是与那些只知寻欢作乐的纨绔子弟一般无二。
指望男人，果然是靠不住的。
既然如此，那她便只能靠自己了。
一旁的丫鬟见她脸色铁青，久久不动，小心翼翼地上前。
“秦姑娘，咱们……还回去吗？”
秦清猛地转过头，眼神凌厉如刀。
“回去！”
“不回院子，还能去哪儿！”
她声音带着压抑不住的怒火，吓得小丫鬟一哆嗦。
秦清再不看她，提着裙摆，怒气冲冲地朝着西院的方向快步走去。
回到西院。
入目依旧是那熟悉的萧条。
院墙斑驳，石阶生苔，连窗棂上的漆都脱落了大半。
烦躁再次涌上秦清的心头。
凭什么宋朝阳可以住在宽敞明亮的宁芳阁，享受着世子妃的尊荣？
而她却只能屈居在这偏僻破落的西院，连个正经名分都没有，像个见不得光的暗娼！
她不甘心！
她也要堂堂正正地站在人前，享受众人的艳羡与仰望！
她对着空寂的庭院，一字一句。
“镇南王府的脸面？”
“那算得了什么！”
“我要的，是我秦清自己脸上有光！”
“我要做人上人！”