国公府正院里，谢夫人午睡方醒，正倚在榻上由丫鬟轻轻打着扇，便听门外的下人低声禀报：“老夫人，大夫人在外求见。听闻您歇着，已在外间候了大半个时辰了。”
谢夫人闻言，眉梢微挑。
平日里乔月瑶除了晨昏定省，是不往她这院子里来的，今日倒是太阳打西边出来了。
她听完，也没急着起身，慢悠悠地让鸳鸯伺候着净了面，又梳了个头，换了几身衣服，直到她对着镜子点头说了满意，方才扶着鸳鸯的手，施施然走了出去。
外间，乔月瑶等候多时，却一点没有恼意，正垂首静立一旁，姿态端静。
谢夫人扫了她一眼，还算满意，至少比她平日那没规矩的模样顺眼不少。
她径直走到小榻边坐下。鸳鸯早已沏好了她惯喝的雨前龙井，轻轻奉上。谢夫人接过青瓷杯子，用盖子徐徐拨了拨茶沫，转了三次，吹了三口，方才浅浅抿了一下。
搁下茶碗，眼皮一撩，她看向乔月瑶，语气淡淡：“说吧，特意过来，寻我何事？”
乔月瑶将她这一套做派看在眼里，心里暗自嘀咕她事儿真多，面上却依旧恭谨，先将手里提的食盒捧上。
“母亲，这是月华居小厨房新制的几样点心，用了山楂与鲜果，清爽开胃。儿媳尝着尚可，便想着带来给母亲尝尝鲜。”
谢夫人接了过来，客套道：“让下人送来便是，何须你亲自跑一趟？”
鸳鸯打开食盒，谢夫人看了一眼，那点心确实做得精巧，晶莹剔透。她拈起一块，略尝了尝，却微微蹙了下眉，将剩下的放了回去。
“还是十多年前的老样式，与我当年在娘家时吃的玉露团差不多，不过换了个名头罢了。”
她拿起帕子拭了拭嘴角，目光扫过乔月瑶：“不过，乔府想来是未曾见识过这些的，你不知道，倒也寻常。”
乔月瑶自然听得出这话里的轻视，胸口微微发闷，却被她强行按捺下去，只在心里想到，她就只来这一回！若今日她再给脸色瞧，往后任凭谢云帆说破天，她也绝不再来讨这个没趣！
待谢夫人又饮了两口茶，神色稍缓，乔月瑶才从袖中取出那份礼单，双手奉上：
“母亲，还有一事。这是王侍郎家嫡子大婚的请柬，是孩儿拟的。只是……孩儿头一回经手这等事，唯恐思虑不周，失了体面，特来请母亲过目指点。”
这下，谢夫人倒是真有些意外了。她原以为乔月瑶不过是借送点心的由头过来露个脸，没承想竟真有正事。
不过她心里也没对乔月瑶抱什么期待，只淡淡道：“拿来我瞧瞧。”
只是接过礼单一看，目光却渐渐凝住。这单子竟拟得颇为周全。贺仪轻重，门第匹配都做的十分妥帖。
谢夫人抬起眼，狐疑地看向乔月瑶，指着单子上的一处道：“此处为何添了这套松烟古墨？”
幸而乔芷宁教他的时候，想着日后要她自己完成的，因此每一处都细细讲了原因，乔月瑶便答道。
“回母亲，儿媳查阅了王侍郎家的旧日礼单记录，又打听得知，王侍郎嫡子是去岁新进的举人，颇重文墨。添上这份投其所好，显出咱们道贺的诚心。”
谢夫人听她条理清晰，甚至查了旧档，心下讶异更甚。
她本疑心是低下的婢女代笔，如今连问几处关节，见她皆能言之有物，心中那点轻视不由去了两分。
“嗯……”谢夫人将礼单轻轻放在几上，面色和缓了许多，“此事你思虑得还算周全，做得不错。”
她顿了顿，难得主动提点道：“不过，若是有意与王家内眷多些往来，你或许可再备一两样精巧的女儿家之物，单列出来，注明是赠予新妇的。日后若在宴会上遇见，也好有个由头攀谈叙话。”
这一点，乔芷宁确未提及。乔月瑶连忙点头道：“多谢母亲提点，孩儿记下了。”
谢夫人见她态度恭顺，又确实用了心，也有了好脸色，冲着她道：“站着做什么？过来坐吧。”
说着，顺手将方才那碟点心往乔月瑶的方向推了推。
乔月瑶心头微松，知道这一关算是过了，谢夫人对她的态度已然不同。她坐在谢夫人对面，又想起乔芷宁的嘱咐，说她最在意的，终究是谢云帆。
于是，她挑了几件近日谢云帆饮食起居的琐事又拿出来跟谢夫人说。一边说着，一边悄悄留意谢夫人的神色，果然见她眉目渐渐舒展，神色温和下来。
乔月瑶心中暗暗称奇，原来与人相处竟有这般多的门道。从前在乔府，多是二姐姐周旋于伯父伯母之间，她被二姐姐护着，养成了个直来直去的爆竹脾气。
见了不喜她的伯母与那总爱抢夺她们姐妹东西的三姐姐，最多不过不搭理，何曾这般费心琢磨过言辞举止？
她确实能感到谢夫人不喜欢自己，也不想卑躬屈膝讨好她。只是没承想，依着二姐姐教的法子，竟真能让他们的关系有所缓和。
月瑶心底不由对二姐姐更加佩服了几分。。
在谢夫人屋里又略坐了一盏茶的功夫，说了会闲话，乔月瑶才告退。
回到月华居，谢云帆早已在房中等着，见她进来，立刻起身迎上，眼中带着关切：“如何？母亲可曾为难你？”
乔月瑶瞧着他的模样，忽然“扑哧”一声笑了出来。
她从袖中抽出那张礼单，得意地在谢云帆眼前晃了晃：“由本夫人出马，自然是手到擒来啦！”
谢云帆悬着的心骤然落地，看着她明媚娇俏的笑脸，心中软成一片，执起她的手，送到唇边轻轻一吻。
“是，为夫早就知道，这个家离了夫人，是万万不行的。”