晚膳时分，小桃回来，一进门就对乔月瑶道：“夫人，不好啦！我听京墨说，今日长乐公主亲自来了庄上，说她也在附近行宫里避暑，觉得闷得慌，非要二夫人陪她去呢！”
“要二姐姐去？”乔月瑶眉头紧锁：“她又想要做什么？二姐姐可还怀着身孕呢！”
谢云帆也在屋里，听闻此言，放下手里的书卷。
乔芷宁有孕，长风又不在近前，他这个做兄长的，于情于理都该看顾几分。
“莫要忧急。”他起身走到乔月瑶身侧，温声安抚，“想来不会今日便要将人带走。待我明日去母亲处请安，问问详细情形再作打算。”
乔月瑶气鼓鼓道：“我们特地离京出来就是为了避她，躲来躲去，还是让她追了过来。她到底怎样才肯放过二姐姐？”
谢云帆在心里暗自叹了口气。若说起皇室，他是有几分了解的。皇帝最宠爱太子和长乐公主，而这两人身上，恰好都有几分他的性情——多疑且执着。
一旦盯上了什么东西，便会不依不饶，用尽一切办法，不达目的不罢休，当年的皇位之争便是如此。
当初长风一意孤行，接了太子的恩情，成了金吾卫将军时，他便想到过这一遭。
只是与当初设想略有不同的是，如今他们兄弟二人都已成家，更棘手的是，芷宁腹中已有了谢家骨血。
孤家寡人尚可与其一斗，一旦有了软肋，难免会受人掣肘。
只是月瑶还在担心，谢云帆便安慰她道：“别怕，以国公府在朝中的地位，长乐公主并不敢做得太过分。”
乔芷宁绷紧小脸，神色并未舒展：“但愿吧。”
次日，谢云帆带上乔月瑶昨日买的蜜饯，去谢夫人那里请安。
“这是月瑶昨日特地买来的，本要亲自送来，恰好孩儿今日要过来给母亲请安，便顺带拿来了。”
谢夫人面带笑意：“这孩子有心了。你们两个近来住的可还习惯？”
“劳母亲挂心，一切安好。昨日王太医来看，也说孩儿身体好了很多。”
谢夫人脸上笑意更甚，连连点头：“那便好。看来月瑶这孩子也是个有福的，模样就喜庆可人，如今看来，倒也旺夫。”
谢云帆想起昨日两人的对话，眼中泛起一丝温和的笑意。
但他并未忘记今日的来意，话锋一转道：“母亲谬赞，她这几日玩得野了，今日忽然同我说，也忘记去看看芷宁，不知她一人住得如何，想着近几天陪她去住着，也好照顾她的身子。”
谢夫人脸上的笑容淡了下去，眉心微蹙，叹道：“唉，暂且不必去了。”
谢云帆故作不知，问道：“为何？”
“昨日长乐公主来，说是要带芷宁去行宫同她作伴。我哪敢告诉她芷宁怀了身孕，百般推拒，可她却……”
谢夫人顿了一下，猛然想到长乐昨日是拿着赤血灵芝的恩情说事，若如此直白地说，恐怕云帆又要自责内疚，于是话到嘴边，改了口风。
“她却拿陛下来压我，皇命难违，实在是难以拒绝。”
谢夫人揉了揉眉心：“我是真怕她肚子里的孩子有什么闪失，这可是长风的第一个孩子，他又不在这里，倘若有个三长两短，他还不会恨上我这个做母亲的……”
谢云帆连忙安抚道：“母亲切莫忧虑，长风定然不会如此。”
待谢夫人平静下来，他又问道：“不知此事芷宁怎么说？”
“那孩子倒是个懂事的。我昨日同她说完之后，她只说皇命难违，便同意了前去。我担心她腹中的孩子，她还向我保证定会护好孩子的周全，不让长乐公主知道。可你说她人在长乐的地盘上，万一如那日一般，长乐公主不管不顾地耍起性子，动起手来，我们便是想护，也是远水救不了近火啊！”
谢云帆闻言皱了皱眉，他倒是有些办法能让乔芷宁避过去。
可刚欲开口，乔芷宁却从外间走了进来。
一见谢云帆在此处，她惊了一瞬，忙后退回避。
谢夫人摆了摆手：“无妨，进来吧。你大哥也不是外人。”
乔芷宁这才施了一礼，款步走了进来。
“正巧我和你大哥说呢，长乐公主那里，你若是不想去，便想个法子让你应付过去，总不能让你带着身子涉险。”
乔芷宁目光垂下。
她心中并非没有权衡。此刻若顺势倚靠国公府，借由公婆的力量推拒，自是眼下最稳妥的选择。毕竟她怀着谢家子嗣，身份不同往日，便是从前对她不待见的婆母，也会更加上心维护。
只是……她想赌一把。
她已看得分明，国公府纵然势大，但在皇权面前，依旧要步步谨慎，处处受制。此番他们已从京城躲至京郊，只要长乐公主执意不肯罢休，便能追过来。躲得了一时，未必躲得了一世。
想要一劳永逸，就得让长乐公主再也不敢来找她的麻烦。
乔芷宁缓缓抬眸，温声坚定地道：“多谢母亲厚爱，然而皇命在上，儿媳实在不敢再劳烦母亲。长乐公主既开口要人陪伴，想来也不过是闺中寂寞，寻个说话解闷的人。儿媳自会谨言慎行，小心应对，想来……公主殿下也不至于过于为难。母亲不必太过忧心，儿媳定会万事小心。”
她如此懂事，谢夫人又是欣慰又是怜惜，对她温和道：“好孩子，我给你多拨几个人去，倘若有事，你便第一时间派人回来告诉我，记住，你肚子里的孩子是最重要的！”
乔芷宁神色不着痕迹地暗了一瞬，却立刻起身行礼：“多谢母亲。”
见乔芷宁已有了决断，谢云帆也不好再多言，又陪着母亲说了几句闲话，宽慰一番，便起身告辞。
乔芷宁请安完毕，略晚他一步走出主院。
谢云帆略作思忖，在廊下驻足，待乔芷宁走近，还是出言叮嘱道：“长风不在，你此去行宫，万事皆需谨慎。若察觉长乐公主有何异动，你可第一时间向我来送信。”
乔芷宁闻言，再次福身，语气恭敬：“芷宁明白，多谢大哥照拂。”
两人身份有别，不便同行多谈。谢云帆微微颔首，便欲先行离开。
乔芷宁却忽然叫住了他。
“大哥。”
谢云帆诧异转身：“可还有事？”
乔芷宁脸颊微红，眼神飘忽了一瞬，似有什么极为难言之事哽在喉头，欲言又止。
谢云帆皱了皱眉，有些不解。
片刻后，乔芷宁斟酌着开口，说一句看似没头没脑的话。
“大哥，月瑶其实……一直很喜欢小娃娃。”
她并未将话说完，但其中深意，谢云帆几乎是瞬间便明了。
他一时间哭笑不得，怒气上涌，想起乔月瑶那张小脸，只想狠狠地上去揉两把。
她到底同多少人说了他不行！