长乐公主冷哼一声，下颌微扬，皇家的倨傲被她展现的淋漓尽致。
“本宫便是打了，你又能如何？”
“殿下！”谢长风再也按捺不住，霍然从地上站起，走到乔芷宁二人面前，将她牢牢护在身后。
“公主若有气，冲臣来便是。要打要骂，谢长风绝无二话！殿下不要伤及无辜。”
他如此急切地护着身后之人，长乐公主眼中怒火更炽，几乎要喷薄而出。
“无辜？”她嗤笑一声：“她既然嫁了你，那就是你的人。你惹恼了本宫，本宫拿她出气，有何不可？”
乔月瑶脸上血痕刺目，疼得小脸煞白，泪水在眼眶里打转，却一声不吭。
乔芷宁的心口像是被针扎了一般，疼得发颤。她抬起眼，目光直刺向长乐公主。
“公主殿下连人都认错了！身为一国公主，便可不辨是非，不问对错，肆意在臣子府宅里凌虐打人吗？”
她这话说得太重，谢夫人脸色骤变，生怕她再说出什么有损天家的话来，连忙斥责她：“住口！公主面前岂容你胡言乱语？还不赶紧出去！”
长乐公主却迅速抓着重点。
“认错了人？”她抱起胳膊，目光在姐妹二人中间来回巡视了一下，片刻后，唇角微勾。
“哦，原来你才是谢长风的夫人。既如此……那我现在便还回来！”
说着她便手腕一抖，染了血的马鞭再次扬起，竟是要对着乔芷宁再来一鞭。
电光石火间，一只大手如铁钳般伸出，攥住了即将飞扬起来的鞭子。
谢长风将编绳在手里绕了几圈，牢牢握住，紧盯着长乐公主，目光中是明显的怒意。
“公主殿下今日究竟意欲何为？她们二人何处惹恼了殿下？要公主在我国公府动用私刑，以立威严？”
他着重强调了国公府三个字，警醒长乐公主这是什么地方。
长乐公主试图抽回马鞭，却纹丝不动。她胸膛剧烈起伏，满目赤红，声音都带了些哭腔：“你为了她，拦我？”
谢长风毫不退让：“臣拦的，是殿下不问缘由的私刑！今日就算殿下的鞭下不是我夫人，是平民百姓，是路边的一个乞儿，臣一样会拦！此并非私情，乃为臣子本分，为公理良知！”
“可我是为了私情！”长乐公主狠狠的盯着他：“你也当我是不问青红皂白之人？她若不是你的妻，本宫根本不会多看她一眼！”
眼见二人越说越偏，似是要把那层窗户纸捅破，谢玄终于站了出来。
“够了！长风，还不退下！公主面前岂容你如此失仪！”
他随即又转向长乐公主，姿态放低：“公主殿下息怒，小儿无状冲撞了殿下，臣一定严加管教。”
最后他又把目光落在了一旁的乔志宁身上，赶紧先让这个战火的源头出去。
“老二媳妇，你去厨房传菜。”
乔芷宁指甲深深陷入掌心。她知道她们姐妹人微言轻，就算再心疼月瑶，再生气不甘，此时也没有办法奈公主何。
她深吸一口气，垂下眼帘，低声应道：“是，父亲。”
乔芷宁虽然离开，可长乐公主心头的火并未消散。她再次把手里的剑递了过去。
“她现在走了，你可以收下本宫的礼物了。”
原本只是一件礼物，经她这般一说，倒像是两人之间有什么见不得事一般，谢长风眉头紧锁，愈发迟疑。
“呵，怎么？你那夫人管的那么宽？一个礼物而已，也要争风吃醋。这么善妒，管得好家吗？”
“与她无关，臣……”
谢长风刚要解释，谢玄却已不耐烦，开口训斥道：“公主赏赐，岂容你一再推拒？还不快收下谢恩！”
他不说还好，一听到父亲的话，谢长风忽而眉间一凛，撩起衣摆，跪地道：“臣不敢受，还请公主收回成名。”
“逆子！” 谢玄勃然大怒，一掌拍在桌上，霍然起身便要斥骂。谢夫人却一把拉住他，死死按住他要扬起的手臂，用眼神跟他交流。
眼下就够乱了，你还要火上浇油？
谢玄胸膛起伏几下，强压怒火，又重重坐了回去，脸色铁青。
“好，好得很。”长乐公主冷笑道：“看来你是注定不想收这个礼物了，你可别后悔。”
她击掌两下，又一名宫人捧着另一个覆盖着明黄锦缎的托盘，恭敬上前。
长乐公主把锦布揭开，金丝木匣露了出来，一看便价值不菲。
“这本来是我打算送给大哥的礼物。”
她将匣子打开，里面的东西出现，令在座的人都是倒吸一口凉气。
“赤血灵芝！”
谢夫人一声惊呼，直接从座位上站了起来。
谢云帆幼时落水，寒气入体，最需要的便是这些至阳至热，能温补身子的天才地宝。
这赤血灵芝他们只在前朝的医典中见过，曾重金派人去寻，多年来却音信全无。
长乐公主托着盒子，缓缓踱步到跪着的谢长风面前，指甲慢条斯理地敲了敲木盒，问他道：“如何？本宫再问你一次，那柄剑，你收还是不收？”
赤裸的威胁。
可对谢长风来说，却是致命的。
倘若只关乎自己，谢长风大可抗命到底，左右不过他爹的一顿家法，他也不是没挨过。
可这事关他大哥的性命。
从小到大，对他最好的人就是大哥……
他心绪挣扎，就要咬牙应下，可就在这时，殿门口传来极其轻微的脚步声。
去厨房传菜的乔芷宁默默进了屋。即便她已经把脚步声放得极低，尽量把自己当成一个透明人，可她此时的出现，还是吸引了所有人的目光。
谢夫人心中不由暗骂，早不进晚不进，偏偏挑这个时候进来！
乔芷宁也敏锐地感觉到气氛有些微妙，她心头一沉，垂着头快步走到了谢夫人身后去。
长乐公主却更加得意，眼中闪过一丝带着恶意的兴味，转过身对乔芷宁道：“回来得正好，乔氏，你既来了，便也一起来听听。”
她转向谢长风，左手是能医人活血的赤血灵芝，右手是削发如泥的玄铁重剑，饶有兴致道：“谢长风，当着你夫人的面，你来告诉本宫，这柄剑，连同本宫的心意，你究竟收，还是不收？”