特里诺王国，巨树广场。
海风拂过参天大树的枝叶，发出沙沙的声响。
乔巴用小蹄子接过了大熊递来的那几张泛黄的照片和厚厚的病历单。它戴上防风镜，一双圆滚滚的大眼睛极其认真地扫视着上面的每一个字。
照片上，是一个有着粉色长发、笑得极其灿烂的七岁小女孩。但在她原本白皙的手臂和脸颊边缘，却长出了一些极其刺眼、宛如青色玉石般的诡异鳞片。
随着阅读的深入，乔巴脸上的表情从一开始的专注，逐渐变成了极度的震惊，最后化作了一抹深深的绝望与自责。
“这是什么可怕的疾病啊……”
乔巴的声音带着一丝颤抖，连拿着病历的蹄子都有些发冷。
“怎么了，乔巴？”艾斯走到它身边，低头看了一眼照片。
“艾斯，这根本不是普通的毒素或者细菌感染。”乔巴红着眼眶，抬头看着艾斯和大熊，“这是一种极其恶毒的基因缺陷病变！病历上写着，只要患者接触到自然光，皮肤就会长出青玉一样的鳞片。更可怕的是，这些鳞片会不断向内蔓延，最终导致肌肉和内脏全部硬化衰竭！”
乔巴的声音因为无力而变得哽咽：
“所有的器官都在从基因层面走向死亡，以我现在的医学知识，根本找不到任何可以阻止这种基因崩溃的方法。如果强行切除，只会加速她的死亡。对不起，我……我现在救不了她……”
听着乔巴那带着哭腔的专业诊断，大熊那庞大的身躯微微一颤。
虽然他早就在无数个名医口中听到过类似的宣判，但此刻，当这座号称拥有远古医学宝库的岛屿上的“最强船医”也给出相同的答案时，他眼底那最后一丝希冀的光芒，还是无可避免地黯淡了下去。
“是吗，果然连这里的远古医术也无能为力吗……”
大熊的声音极其沙哑，他缓缓伸出手，准备收回波妮的照片，“打扰你们了。”
“等一下。”
就在大熊准备转身离去的那一刻，艾斯宽大的手掌突然按在了那叠病历上。
“乔巴治不了，不代表这个世界上没人能治。”
艾斯直视着大熊的眼睛，语气冷静。
“如果这个小女孩是刚刚被外界感染了这种毒素，或许我的朱雀神火还能靠着生生不息的特性，强行烧毁病变细胞，帮她涅槃重生。”
艾斯顿了顿，话锋一转：“但这是从母胎里带出来的遗传基因病。她的每一个细胞在诞生之初就已经写好了死亡的程序。神火能救她一时，却烧不掉刻在基因里的诅咒。”
听到艾斯这番极其透彻的分析，不仅是乔巴，就连大熊的眼中都闪过了一丝难以置信的震撼。
这个年轻的海贼，不仅一眼看穿了这是遗传基因病，甚至还懂得这种细胞级治疗理论？！
“既然你知道得这么清楚，那你知道，谁能救她吗？”
大熊那波澜不惊的脸庞上，露出了极其急切、甚至带着几分恳求的神色。为了波妮，这位‘暴君’可以向任何人低头。
“当然知道。”
艾斯接下来抛出的每一个字，都像是在大熊的心脏上敲击着重锤：
“能治好这种基因绝症的，只有那个拥有超越人类五百年智慧的男人——贝加庞克。”
大熊瞳孔骤缩！
“龙先生也提过他，但我不知道他现在在哪里。”大熊的呼吸变得粗重起来。
“他现在，就在新世界的庞克哈萨德。”
艾斯毫不掩饰地抛出了这个足以震惊世界的绝密情报。
“这种青玉鳞的绝症，普通的药物和手术根本没用。唯一的办法，就是利用贝加庞克最顶尖的血统因子技术，培育出她自身的健康干细胞，然后进行长期的全身血液与细胞替换。这几乎相当于克隆了半个她。”
大熊呆呆地站在原地。
庞克哈萨德！血统因子！干细胞替换！
这些词汇犹如一道闪电，劈开了他这几年四处乱撞的绝望黑夜。
“当然，这种逆天改命的技术，消耗的资金是一个极其夸张的天文数字。夸张到连一个王国的国库都未必填得满。而且，去海军最高科研基地治病，你觉得世界政府那帮垃圾，会不趁机对你这个前革命军干部提点什么丧心病狂的霸王条款吗？”
艾斯的每一句话，都极其精准地刺在了大熊最担忧的软肋上。
大熊沉默了。他当然知道自己一旦踏入世界政府的领地，等待他的将是何等屈辱的交易。
作为巴卡尼亚族的遗民，他曾是天龙人最底层的奴隶，他太清楚那群自诩为神的人有着怎样扭曲的恶意。如果是为了革命军的崇高理想，他绝不屈服；但如果是为了那个会在他怀里撒娇喊爸爸的小生命……他别无选择。
“只要波妮能活下去，哪怕让我付出生命的代价，哪怕让我重新戴上奴隶的项圈、失去作为人的尊严……”大熊的双手死死攥紧了那本厚重的圣经，指关节因为用力而泛白发抖。
“你的命很值钱，不需要浪费在那群只会把人当猪一样圈养的政客手里。”
艾斯打断了大熊那充满悲剧色彩的自白。
他站在悬梯上，那股属于王者的霸道，在这一刻毫无保留地释放而出。
“我刚才说过，与其去求那些高高在上的垃圾。不如，我们来做一笔交易。”
艾斯看着大熊，声音犹如雷霆般在广场上炸响：
“那笔天文数字的治疗费用，我日蚀海贼团出了！至于世界政府和海军的麻烦，只要我在，没人敢动你女儿一根头发！”
“作为交换，”
艾斯的眼中燃烧着极其炽热的野心火光：
“上我的船，把你那能拍飞一切的力量，为我所用！！”
“巴索罗缪·熊，接受我的招揽。到时候我带你去庞克哈萨德，让贝加庞克治好你的女儿！”